Последнее обновление 12 мая, 2021
Крокодилы – водные рептилии, обладающие агрессивным характером. Ученые со всего мира собирают интересные факты о крокодилах и изучают их повадки.
Ареал обитания
Крокодилы живут в тропиках и субтропиках. Хищники распространены в Африке, в Америке, а также в южном регионе Азии. Как правило, рептилии проживают всю свою жизнь на одной территории. За исключением гребнистого крокодила, который кочует с одного острова на другой. При этом хищник способен преодолевать внушительные расстояния до 300 и выше сотен километров.
Как выглядит крокодил
Все виды крокодилов имеют общие внешние данные:
- Массивное вытянутое туловище и длинный хвост, покрытые гребневидными пластинами.
- Короткие когтистые лапы с перепонками.
- Крупную голову с длинной челюстью.
- Глаза – желтые с вертикальным зрачком.
- Цвет кожи зависит от его среды обитания: тёмно-зелёный, коричневый или серый.
Опасные виды крокодилов для человека
Эти безжалостные хищники представляют угрозу не только для животных, но и для людей. Находиться вблизи водоема, где обитают крокодилы, крайне рискованно. Они способны выпрыгивать из воды за своей добычей на расстояние до 2 метров. Нападают на свою жертву внезапно, у неё нет ни единого шанса на спасение. Справедливости ради, можно сказать, что не все крокодилы представляют угрозу для человека, а лишь некоторые их виды:
- Нильский крокодил. Это самый опасный вид крокодилов для человека. Вес особи — практически полтонны, длина туловища – до 5 метров. Ежегодно его жертвами становятся сотни людей. Это местные африканские женщины, пришедшие за водой на реку, ныряльщики или рыбаки. Известный нильский крокодил Густав съел свыше 300 человек.
- Гребнистый крокодил. Этот людоед весит около тонны. Длина туловища – 6-7 метров. Это самый крупный вид из всего семейства крокодиловых. Точных статистических данных нет, сколько именно людей он убивает в год, но лучше обходить за километр водоёмы, в которых он может жить.
- Болотный крокодил или «магер», в переводе с индийского языка означает «болотное чудовище». Живет на полуострове Индостан. Вес рептилии – 200-400 кг. Длина туловища самки – 2-2,5 м, самца от 3 до 5 м. По крокодильим меркам болотный магер – это крокодил среднего размера, но все равно он считается одним из самых опасных для людей. Ежегодно его жертвами становятся более 100 человек.
В Австралии есть предупреждающие знаки для туристов о наличии крокодилов в тех или иных местах. Те, кто пренебрегает знаками часто становятся добычей безжалостных рептилий.
Они очень быстро плавают, поэтому человеку в воде не спастись от хищника. Если встретить крокодила, гуляющего на берегу водоема, от него убежать вполне возможно. На своих коротких лапах крокодилы-людоеды могут бежать за добычей со скоростью не более 5 км/ч. В редких случаях некоторые особи развивают скорость до 15 км/ч, но так бегать они могут совсем недолго.
Как охотятся крокодилы
Уникальное строение черепа позволяет крокодилу быть идеальным охотником. Уши, глаза и ноздри у рептилии находятся на поверхности головы, поэтому он может практически полностью уйти под воду и одновременно выслеживать свою жертву на суше. В воде заметить приближение крокодила практически невозможно, они передвигаются бесшумно и атакуют мгновенно.
Обратите внимание! Крокодилы прекрасно видят под водой, благодаря особой мембране, прикрывающей глаза во время погружения в воду. Мембрану еще называют «третьим веком».
Как охотятся крокодилы, зависит от их вида. Чаще всего они охотятся поодиночке, но есть такие виды, которые охотятся целыми группами. Они загоняют добычу в кольцо, а после нападают.
Догнать добычу на берегу – трудная задача для крокодила, поэтому с помощью хитрости и изобретательности они заманивают жертву в воду.
Например, они набирают в пасть воду, а затем поливают ею склоны. Какая-нибудь зебра или антилопа, пришедшая на водопой, поскользнувшись, становится легкой добычей хищника. А в период гнездования птиц они раскладывают на морде веточки и другие строительные материалы для создания гнезда.
Взрослые крокодилы могут нападать даже на крупных животных. Таких как, буйволы, антилопы гну, львы, носороги и молодые слоны.
Уникальное строение челюсти наделяет крокодила феноменальной силой укуса, не идущей в сравнении ни с одним хищником мира. Единственный недостаток челюсти – это неспособность жевать еду. Крокодилы заглатывают пищу целиком. Они приспособились разделывать добычу на куски с помощью вращательных движений вокруг собственной оси, это позволяет оторвать фрагмент туши.
Размножение крокодилов
Самки откладывают яйца на отмели или на суше. Свои кладки они зарывают в песок или прикрывают листьями, травой или землей. Если выбранное место для кладки находится на солнечном месте, то вырытая ямка достигает полуметра, в тени – совсем небольшая.
Количество отложенных яиц – от 10 до 100 штук. Несмотря на внушительные размеры крокодилов, их яйца по размеру не больше гусиных, правда с гораздо более плотной скорлупой. Чтобы уберечь яйца от других хищников, самке приходится находится рядом и голодать достаточно длительное время. Зародыши развиваются 2-3 месяца, в зависимости от температуры воздуха. Интересно, что при 31-32°С зарождаются мужские особи, при более низкой температуре – женские.
Когда приходит время появиться крокодильчикам на свет, они подают матери звуковой сигнал. Услышав его, она помогает малышам выбраться из плотной скорлупы яйца. После самка переносит их в водоем. Выжить молодому потомству очень сложно, так как много желающих, включая и взрослых крокодилов, полакомиться ими. Погибает почти 90% из одного выводка.
После появления на свет самка находиться с ними всего лишь несколько дней. Затем они борются за свое существование самостоятельно, укрываясь в водяных зарослях по несколько лет.
В первые 2 года вес рептилии увеличивается в 3-4 раза. Половая зрелость наступает только в 8 лет.
Враги крокодилов
Чем моложе и меньше по размеру крокодил, тем сложнее ему выжить. В воде бегемоты запросто перекусывают небольших особей пополам. На суше их поджидают львы, а также слоны, которые не упустят возможности затоптать крокодилов.
Влияние на экосистему
В XX веке мода на крокодилью кожу, которая не прошла и по сей день, привела к массовому истреблению рептилий. Некоторые виды крокодилов оказались на грани исчезновения, а именно:
- Нильские;
- Сиамские;
- Тонкокрылые.
В США ежегодно истребляли около 50 тыс. пресмыкающихся. В итоге, власти предприняли защитные меры, чтобы не допустить исчезновение видов.
Учеными доказано, что крокодилы играют важнейшую роль в экосистеме. Например, вспышка малярии в Африке случилась из-за истребления нильских крокодилов, которые регулировали численность цихлид, питающихся карповыми видами рыб. Карпы в свою очередь уничтожали личинки комаров. В отсутствии крокодилов цихлиды чрезмерно расплодились и численность карповых рыб резко сократилась. В результате, появились в небывалом количестве малярийные комары.
Проанализировав ситуацию, правительство ЮАР создало все условия для репродукции крокодилов в реке Нил.
Интересные факты о крокодилах
- Они появились более 80 миллионов лет назад.
- Самые близкие родственники из всего животного мира – это птицы.
- Крокодилы – настоящие долгожители. В среднем они живут 55-60 лет, некоторые из них доживают до 100 и выше лет. Например, на австралийской ферме крокодил по кличке Кассиус Клей отметил своё 110-летие и даже получил 20- килограммовый торт из курицы в подарок.
- Определить сколько лет крокодилу возможно, если распилить кость и посчитать количество годовых колец.
- 3 тысячи лет назад эти рептилии могли обитать только на суше, почему они в последствии стали жить в воде, ученым не известно.
- Крокодил действительно проливает слезы за обедом, но не из-за угрызений совести, а из-за своих особенностей организма. Крокодильи почки не в состоянии вывести всю лишнюю соль из организма, поэтому природой предусмотрены специальные канальца возле глаз, через которые вместе со слезами и выходят избытки соли.
- Даже самые глубокие крокодильи раны заживают очень быстро и не гноятся, так как в их крови содержится природный антибиотик.
- Все крокодилы едят камни. Это необходимо для баланса центра тяжести и лучшего перетирания пищи в желудке.
- Эти пресмыкающиеся не могут высовывать язык, ведь он фактически неподвижен.
- Смыкание пасти у хищников происходит со скоростью 9 м/с. Это раза в 3-4 раза быстрее, чем у гремучей змеи.
- Рептилия выпрыгивает из воды, чтобы схватить добычу, за долю секунды.
- При попадании на язык даже капли воды, хищник рефлекторно захлопывает пасть.
- За свою жизнь они могут поменять до 4000 зубов. Как только зуб стачивается, на его месте вырастает новый.
- За один раз взрослая особь может съесть до 100 кг пищи.
- Сытый хищник никогда не атакует.
- Крокодилы в засуху и в отсутствии пищи могут впадать в спячку. Они могут проспать до 2 лет.
- Самые устрашающие особи – морские. Они весят около тонны, длина тела достигает 7 метров. Такие водятся на островах Фиджи, в Индии и Австралии.
- Крокодилы поддерживают дружеские отношения с шпорцевым чибисом. Эта водная птица чистит их зубы от остатков пищи. Собираясь захлопнуть пасть, крокодил машет головой, чтобы чибис успел улететь. А птицы помимо заботы о зубах хищника, еще предупреждают его о надвигающейся опасности.
- В Древнем Китае рептилий сажали на цепь для охраны своих жилищ вместо собак.
- Древние египтяне считали, что крокодил – это священное животное и поклонялись ему.
- На Филиппинах есть памятник, установленный в честь погибшего в 2013 году крокодила. Хищник погиб в 50 лет. Это самый длинный среди всех особей, живущих в неволе.
